이란

이란을 가장 아프게 한 장면은 2022년에 나왔다. 미국을 상대로 종료 직전에 탈락이 확정된 그 순간이다. 사실 조별리그라는 벽은 15번의 도전 동안 한 번도 넘지 못한 숙제였다. 이번에 이란은 4회 연속 본선에 올랐고, 이는 자국 역사상 가장 긴 연속 진출 기록이다. 2026년까지 유임된 아미르 갈레노에이 감독은 깊고 조직적인 4-3-3을 다듬어, 득점을 책임지는 두 명의 스트라이커를 전면에 세웠다. 인테르 밀란 소속 메흐디 타레미와 사르다르 아즈문이 공격을 이끌고, 그 뒤를 알리레자 자한바흐시와 사만 고도스의 경험이 받친다. 조 추첨도 이번만큼은 후하다. G조에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 만난다. 사상 첫 16강과 조 2위가 비로소 손에 잡힌다.