Irán

Cuatro Mundiales seguidos, la racha más larga que ha conocido Irán, y sin embargo una asignatura sigue pendiente: jamás ha superado la fase de grupos en quince intentos previos. La herida más reciente sangra todavía, la eliminación en los segundos finales ante Estados Unidos en 2022. Amir Ghalenoei, confirmado hasta 2026, ha ordenado al equipo en un 4-3-3 profundo y trabajado, con dos delanteros que asumen el gol. Mehdi Taremi, del Inter de Milán, y Sardar Azmoun encabezan ese ataque, mientras Alireza Jahanbakhsh y Saman Ghoddos aportan oficio. El sorteo, por una vez, sonríe: en el Grupo G comparten escenario con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Por primera vez, el segundo puesto y el pase a octavos no son un sueño, sino un objetivo razonable.