Arabie saoudite

Tout commence par un homme: Hervé Renard. Le technicien français a façonné la victoire saoudienne 2-1 face à l'Argentine en 2022, l'une des plus grandes surprises que la compétition ait connues, avant de revenir sur le banc en 2024 après un court passage par le football de clubs asiatique. Sa méthode tient en un mot, la discipline collective, qu'il place toujours au-dessus du génie individuel. Son groupe est bâti presque uniquement avec des joueurs du championnat local, rompus à défendre en bloc et à frapper en contre, avec Salem Al-Dawsari, ailier d'Al-Hilal, comme étincelle offensive. C'est la septième participation d'une nation qui n'a jamais dépassé les huitièmes, atteints une seule fois en 1994. Dans le groupe H, face à l'Espagne, l'Uruguay et le Cap-Vert, le moindre point aurait déjà valeur de récompense.