Vereinigte Staaten

Selten hat ein Verband ein so deutliches Signal gesetzt. Mit der Verpflichtung von Mauricio Pochettino Ende 2024 holten die USA erstmals einen europäischen Spitzentrainer auf die Bank der Nationalmannschaft, ein bewusster Bruch mit der Demütigung der verpassten WM 2018. Pochettino übernimmt eine Generation, die ihr Handwerk in Europa gelernt hat: Christian Pulisic prägt das Spiel beim AC Milan, Weston McKennie ordnet das Mittelfeld bei Juventus, Tyler Adams sichert davor ab. Als Gastgeber neben Mexiko und Kanada steht das Ziel früh fest. Der Sieg in Gruppe D gegen Paraguay, Australien und die Türkei gilt als Pflicht, und ein Aus vor dem Viertelfinale wäre eine Enttäuschung. Das historische Maß bleibt das Halbfinale von 1930. Fast ein Jahrhundert später wollen die Amerikaner mit Folarin Balogun im Sturm endlich wieder weit kommen.