스위스

엘리트 밖의 팀이 갖기 어려운 꾸준함을 스위스는 조용히 쌓아 왔다. 2026년 대회는 5회 연속 출전으로, 보통은 축구 강호들에게나 어울리는 일관성이다. 무라트 야킨 감독은 자리를 지켰고, 판을 새로 짜는 대신 최근 대회마다 팀을 멀리 끌고 간 노련한 중심축에 기대는 길을 택했다. 척추는 분명하다. 중원을 조율하며 주장 완장을 찬 그라니트 자카, 맨체스터 시티에서 뛰며 수비를 안정시키는 마누엘 아칸지, 공격을 짊어진 브렐 엠볼로가 있다. 다만 이 세대가 아직 넘지 못한 벽이 있다. 이 시기에 16강에 네 번 올랐지만 그 이상으로는 한 번도 나아가지 못했고, 유로 2020에서 프랑스를 꺾었던 해에도 마찬가지였다. 캐나다, 보스니아 헤르체고비나, 카타르와 한 조가 된 B조에서 던져진 질문은 분명하다. 이 꾸준함이 마침내 8강을 만들어낼 수 있을까.